上海新閘路1209弄60號印研工坊內，“現代漢字印刷字體發源地”和“上海印刷字體展示館”兩塊招牌今天同時揭牌。人們常用的宋體、黑體、仿宋、楷體這四大經典印刷字體，正是在這里誕生的。

何以能稱“現代漢字印刷字體發源地”？新閘路的這處小樓里，找得到兩個“源頭”。

一是新中國的印刷字體源頭。在相當長一段時期，我國漢字字體、字形雜亂，異體、變體混合使用，嚴重影響印刷質量和閱讀效果，更導致我國參加國際書籍裝幀博覽評比無功而返。1959年，文化部召開會議指導上海率先進行“印刷字體改革”，以印研所為基地，集聚了滬上美術創意有功力、書寫正楷有造詣、雕刻字模有經驗的三股人才，成立50多人組成的字體研究室。于是，字體設計師這一職業，從1960年開始在中國創立。

印研所字體研究室的設計人員耗時5年，相繼完成宋、黑、楷、仿四種常用印刷字體的創寫設計，總計8萬字，分別用于印刷新版橫排本《毛澤東選集》《辭海》《漢語大字典》及政經科教圖書、期刊雜志和中小學課本，我國出版物和印刷品面貌就此煥然一新。在創作的同時，設計人員還根據標準化、規范化的筆形、字形編制出《印刷通用漢字字形表》，報經國家文字改革委員會審核通過，成為我國印刷漢字模板，為新中國推廣簡化字和漢字使用的規范化作出重要貢獻。

二是漢字印刷字體的數字化發展始于此。上世紀80年代，上海印刷技術研究所將宋、黑、楷、仿四大品種的專用字稿作為與英國蒙諾公司合資的投資，購進國際先進的激光照排設備，后又將這四種字體的原始字稿復印無償提供國家“748”工程、“漢字信息處理”重大項目。這些字體與現代數字信息技術結合，成為發明“漢字信息處理激光照相排字技術”的原創母體，之后普遍進入海內外漢字字庫，派生出千姿百態的后代字體。

2009年，上海印刷技術研究所申報的漢字印刷字體書寫技藝被列入上海市第二批非物質文化遺產項目名錄。

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